HOHENZOLLERN CASTLE SIGMARINGEN –
OVER 950 YEARS OF HISTORY

Majestically perched on a limestone cliff high above the River Danube, Hohenzollern Castle has shaped the silhouette of Sigmaringen for centuries. What today appears as a place of courtly elegance, historical depth, and vibrant culture looks back on a long and eventful past – a history that begins in the 11th century and continues into the present day of the House of Hohenzollern.

Origins in the Staufer Era

The first documented mention of Sigmaringen Castle appears in 1077 in the annals of Petershausen Abbey. It reports a stay by King Henry IV during his Investiture Controversy with the Pope – an indication that the castle already held strategic importance at that time.

The oldest preserved structural elements date from the Staufer period around 1200. These include the castle gate, the great hall (palas), and the keep, whose remains are in part concealed beneath later extensions. In its original form, the castle was a typical medieval fortress – built for defence and the consolidation of power.

From Fortress to Residence – Architectural Transformations Through the Centuries

Over the course of many centuries, the castle was repeatedly expanded, remodelled, and adapted to the changing needs of its inhabitants. The 15th and 16th centuries, in particular, saw profound structural transformations.

The first major phase of construction dates back to the Counts of Werdenberg, who in the 15th century began to convert the medieval stronghold into a representative residence. The northeastward extension is today documented only by the preserved door lintel on the so-called Swedish Tower, bearing the year 1498. Only a few years later, another extension was added to the west.

With the transfer of the castle to the Hohenzollern-Sigmaringen line in 1535, a new era began. Count Karl II of Hohenzollern-Sigmaringen (1576–1606) initiated an extensive reconstruction of the complex, modernising it according to contemporary standards. Under the direction of the master builder Hans Alberthal, large sections of the present-day castle were constructed between 1627 and 1630 in the Renaissance style.

Another milestone came around 1650, when Michael Beer unified two previously separate building sections. The master builder from the Bregenz Forest brought together the structures dating from the Werdenberg period, creating a coherent architectural ensemble.

Baroque, Neo-Gothic, and Historicism – The Castle Through Changing Styles

In the 18th century, primarily smaller alterations and interior enhancements were carried out. One notable addition was the creation of a Knights’ Hall in 1736, which was redesigned and restored as the Ancestral Hall in 1878.

In the wake of the emerging Neo-Gothic movement, the castle underwent further transformation in the second half of the 19th century under the direction of the princely master builder Josef Laur. This phase coincided with a period in which the House of Hohenzollern-Sigmaringen increasingly positioned itself on the international stage – including through dynastic connections to Romania.

Hohenzollern Castle Today – Symbol and Witness of Its Time

With the cession of sovereign rights to Prussia in 1849, the Principality of Hohenzollern-Sigmaringen lost its political independence. The castle, however, remained in the possession of the princely family – and remains so to this day.

In the 20th century, it served briefly as the seat of the French Vichy government in exile (1944–45), underscoring its significance in European history.

Today, Hohenzollern Castle Sigmaringen is at once a residence, a monument, and a major visitor attraction. It uniquely unites medieval fortification architecture with the splendour of a princely residence, knightly heritage with courtly elegance – offering visitors from around the world an impressive insight into more than 950 years of European noble history.

2024

On the occasion of the 100th birthday of Friedrich Wilhelm Prince of Hohenzollern, the ancestral gallery is receiving a special addition: his portrait is being incorporated and accompanied by a special exhibition dedicated to his life.
2022

With the summer highlight “PRIVATISSIME!”, the princely couple of Hohenzollern offers castle visitors a rare glimpse into the privately used, magnificent salons where family celebrations are held. For the first time, the public is granted temporary access to ceremonial rooms reminiscent of Versailles.
2019

The exhibition “GLANZSTÜCKE” revolves around sparkling silver, gleaming gold, and the finest porcelain, all of which Her Highness Princess Katharina of Hohenzollern is making available for the presentation.
2017

Following the guiding principle of the House of Hohenzollern, “From Tradition to Modernity,” Hohenzollern Castle presents the exhibition “Fascination Fashion,” designed by Her Highness Princess Katharina Maria of Hohenzollern.
2016

Death of Dr Johann Georg Prince of Hohenzollern (†).
2013

Katharina Maria Princess of Hohenzollern is initiating the exhibition “Blooming Worlds. Princess Antonia – Stefan Szczesny” at the Princely Museum.
2011

The Hohenzollern family can look back on 950 years of the House of Hohenzollern. Conversion of the former court treasury building into an office building for the Fürst von Hohenzollern corporate group. Redesign of the outdoor areas of Hohenzollern Castle Sigmaringen. On the occasion of the celebrations marking “950 Years of Hohenzollern,” Her Highness Katharina Maria Princess of Hohenzollern conceived and designed the exhibition “Clothing.Power.History.” at the Princely Museum.
2010

Marriage of Karl Friedrich Prince of Hohenzollern, in his second union, to Katharina Maria de Zomer, the current Princess of Hohenzollern. Death of Friedrich Wilhelm Prince of Hohenzollern (†). Karl Friedrich Prince of Hohenzollern becomes his successor. Karl Friedrich Prince of Hohenzollern is the owner of the Fürst von Hohenzollern corporate group and also a shareholder and chairman of the advisory board of ZOLLERN GmbH & Co. KG.
2009

For his outstanding contributions as an entrepreneur and employer, as a supporter of tourism in the region, and as a guardian of tradition, Karl Friedrich Prince of Hohenzollern is awarded the Cross of the Order of Merit of the Federal Republic of Germany.
1985

Marriage of Karl Friedrich Prince of Hohenzollern, in his first union, to Alexandra Schenk Countess of Stauffenberg. From this marriage descend Prince Alexander, Princess Philippa, Princess Flaminia, and Princess Antonia.
1984

Karl Friedrich Prince of Hohenzollern becomes general representative of the family enterprise.
1973

Friedrich Wilhelm Prince of Hohenzollern saves the Laucherthal ironworks from bankruptcy during the crisis in the metal industry by investing private funds, thereby securing numerous jobs.
1966

From 1966 to 2006, Dr Johann Georg Prince of Hohenzollern served, among other roles, as curator of the Bavarian State Painting Collections, director general of the Bavarian National Museum, and director of the Hypo Cultural Foundation.
1965

Death of Friedrich Viktor Prince of Hohenzollern (†).
Friedrich Wilhelm Prince of Hohenzollern becomes his successor.
1961

Marriage of Dr Johann Georg Prince of Hohenzollern to Princess Birgitta of Sweden.
1960

Geburt von Ferdinand Prinz von Hohenzollern (*). Er ist der dritte Sohn von Friedrich Wilhelm Fürst von Hohenzollern.
1954

Geburt von Albrecht Prinz von Hohenzollern (*). Er ist der zweite Sohn von Friedrich Wilhelm Fürst von Hohenzollern.
1952

Geburt von Karl Friedrich Fürst von Hohenzollern (*).
1951

Heirat von Friedrich Wilhelm Fürst von Hohenzollern mit Margarita Prinzessin zu Leiningen.
1944

Friedrich Viktor Fürst von Hohenzollern wird mir seiner Familie in Wilflingen in Schutzhaft genommen.
Die Französische Vichy-Regierung wird im Hohenzollernschloss untergebracht. Sigmaringen wird Hauptstadt Frankreichs.
1932

Geburt von Dr. Johann Georg Prinz von Hohenzollern (*).
Er ist der dritte Sohn von Friedrich Viktor Fürst von Hohenzollern.
1927

Tod von Wilhelm Fürst von Hohenzollern (†).
Friedrich Viktor Fürst von Hohenzollern wird sein Nachfolger.
1924

Geburt von Friedrich Wilhelm Fürst von Hohenzollern (*).
1920

Heirat von Friedrich Viktor Fürst von Hohenzollern mit Margarete Prinzessin von Sachsen, Herzogin zu Sachsen.
1915

Heirat von Wilhelm Fürst von Hohenzollern in zweiter Ehe mit Adelgunde Prinzessin von Bayern.
1907

In der Schlosskapelle im Hohenzollernschloss sind die umfangreichen Renovierungsarbeiten nach dem großen Brand abgeschlossen. Die Weihe erfolgt durch Abt Placidus Walter von Beuron. Bis heute wird die Kapelle von der Fürstenfamilie genutzt.
1905

Tod von Leopold Fürst von Hohenzollern (†).
Wilhelm Fürst von Hohenzollern wird sein Nachfolger.
1902

Auf der Südseite des Hohenzollernschlosses wird die „Portugiesische Galerie“, ein großer Festsaal, erbaut.
1895

Leopold Fürst von Hohenzollern veranlasst den Wiederaufbau des Ostflügels mit repräsentativen Salons und komfortablen Wohnräumen. Hofbaurat Johann de Pay und -nach dessen Tod- der Münchner Architekt Emanuel von Seidl sind für die Baumaßnahmen im Stil des Eklektizismus verantwortlich.
1893

Ein verheerender Brand, verursacht durch Arbeiten zur weiteren Elektrifizierung des Schlosses, zerstört den Ostflügel des Hohenzollernschlosses.
1891

Geburt von Friedrich Viktor Fürst von Hohenzollern (*)
1889

Heirat von Wilhelm Prinz von Hohenzollern mit Maria-Theresia Prinzessin von Bourbon-Sizilien.
1885

Tod von Karl Anton Fürst von Hohenzollern (†).
Leopold Fürst von Hohenzollern wird sein Nachfolger.
1884

Goldene Hochzeit von Karl Anton Fürst von Hohenzollern und Josephine Fürstin von Hohenzollern.
1880

Ab 1880 Karl Anton Fürst von Hohenzollern veranlasst die Modernisierung des Hohenzollernschlosses nach den neuesten technischen Möglichkeiten: Elektrifizierung, Telefonanlage, Versorgung mit Nutz- und Löschwasser.
1870

Leopold Fürst von Hohenzollern wird die Spanische Krone angetragen. Trotz Ablehnung der Krone kommt es zur „Emser Depesche“.
Der Deutsch-Französische Krieg entsteht.
1865

Geburt von Ferdinand Prinz von Hohenzollern (*), er wird als zweiter von drei Geschwistern geboren. Später wird er seinen Onkel Carol I. als König von Rumänien beerben.
1864

Karl Anton Fürst von Hohenzollern lässt eine Holzremise unter dem Schlosshof für die Waffensammlung umbauen. Geburt von Wilhelm Fürst von Hohenzollern (*).
1862

1862-1867 Mit dem Bau des Fürstlichen Museums zwischen Westflügel und Marstallgebäude erhalten die bedeutenden Kunstsammlungen des Karl Anton Fürst von Hohenzollern einen adäquaten Ausstellungsraum, der durch seine Innenarchitektur im Tudorstil beeindruckt.
1861

Heirat von Leopold Fürst von Hohenzollern mit Antonia Maria Prinzessin von Sachsen Coburg und Gotha, Infantin von Portugal.
1858

Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird Preußischer Ministerpräsident.
1853

Tod von Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
1850

Der Abtretungsvertrag der Fürstentümer Hohenzollern-Sigmaringen und Hohenzollern-Hechingen tritt in Kraft. Der Schwäbischen Linie blieben der Domänenbesitz und das Allodialvermögen erhalten.
1848

Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen übergibt frühzeitig die Regierungsgeschäfte an seinen Sohn Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen.
Heirat von Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen in zweiter Ehe mit Katharina Prinzessin von Hohenlohe-Waldenburg-Schillingsfürst. Sie ist die Stifterin und Mitbegründerin von Kloster Beuron nach der Säkularisation. Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen richtet sich an die preußische Regierung mit der Aufforderung das Fürstentum in den Besitz der Krone Preußens zu nehmen.
1845

Geburt von Marie Prinzessin von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
Sie ist die Mutter von Albert I. König von Belgien.
1839

Geburt von Karl Prinz von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
Er wird 1866 Fürst und 1881 als Carol I. König von Rumänien.
1838

Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen gründet das Landeskrankenhaus und lässt das Ständehaus, ein Regierungs- und Kammergebäude errichten.
1837

Geburt von Stefanie Prinzessin von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
Sie heiratet 1858 Peter V. König von Portugal.
1835

Geburt von Leopold Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen(*).
1834

Heirat von Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Josephine Prinzessin von Baden.
1833

Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen führt eine Verfassung als Grundgesetz für das Fürstentum ein.
1831

Tod von Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen(†).
Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird sein Nachfolger.
1815

Das Fürstentum Hohenzollern-Sigmaringen wird Mitglied beim Deutschen Bund. Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen lässt den „Fruchtkasten“ im Südosten der Schlossanlage zum sogenannten Kavaliersbau mit Gästezimmern, Hofbibliothek, Sammlungsräumen und Wohnungen für Bedienstete umbauen.
1814

Anerkennung der Souveränität von Hohenzollern-Sigmaringen beim Wiener Kongress.
1811

Geburt von Karl Anton Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1808

Heirat von Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Antoinette Prinzessin Murat.
1806

Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen tritt dem Rheinbund bei unter der Garantie der vollumfänglichen Souveränität.
Durch kluge Politik gewinnt Hohenzollern-Sigmaringen acht Exklaven.
1799

Amalie Zephyrine Fürstin von Hohenzollern-Sigmaringen nutzt ihre Beziehungen zum Französischen Hof und setzt sich für den Erhalt des Fürstentums Hohenzollern-Sigmaringen ein.
1785

Geburt von Karl Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
Tod von Karl Friedrich Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird sein Nachfolger.
1782

Heirat von Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Amalie Zephyrine Prinzessin von Salm-Kyrburg.
1769

Tod von Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Karl Friedrich Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird sein Nachfolger.
1762

Geburt von Anton Aloys Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1749

Heirat von Karl Friedrich Fürst von Hohenzollern mit Johanna Prinzessin von Hohenzollern-Berg.
1743

Heirat von Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen in dritter Ehe mit Maria Theresia von Waldburg.
1738

Heirat von Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen in zweiter Ehe mit Judith Gräfin von Closen.
1727

Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen lässt das Jagdschloss Josefslust erbauen.
1724

Geburt von Karl Friedrich Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*). Der Marstall, das heutige Marstallmuseum wird unter Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen erbaut.
1722

Heirat von Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Marie Franziska Prinzessin von Öttingen-Spielberg.
1720

Unter dem baufreudigen Barockfürsten Joseph von Hohenzollern-Sigmaringen entsteht der „Josephsbau“ im Westflügel des Schlosses.
1715

Tod von Meinrad II. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Joseph Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird sein Nachfolger. Dies geschah zunächst unter der Vormundschaft seiner Mutter.
1708

Meinrad II. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen gründet das Hüttenwerk im Laucherthal, das sich bis heute unter dem Namen Zollern im Familienbesitz befindet.
1702

Geburt von Josef Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1700

Heirat von Meinard II. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Johanna Katharina Prinzessin von Montfort-Tettnang.
1695

Meinrad II. Fürst von Hohenzollern schließt mit dem kurfürstlichen Haus Brandenburg den Hohenzollern-Brandenburgischen Erbeinigungsvertrag.
1689

Tod von Maximilian Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Sein Sohn Meinrad II. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen erhält die Regentschaft unter der Vormundschaft seiner Mutter und seines Onkels Franz Anton von Hohenzollern-Haigerloch.
1681

Tod von Meinrad I. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Sein Sohn Maximilian Fürst von Hohenzollern wird sein Nachfolger.
1673

Geburt von Meinrad II. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1666

Heirat von Maximilian von Hohenzollern-Sigmaringen mit Maria Clara Gräfin von Bergh-s`Herrenberg.
1658

Wiederaufbau des Hohenzollernschlosses durch den Vorarlberger Baumeister Michael Beer.
1638

Tod von Johann Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Meinrad I. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen wird sein Nachfolger.
1636

Geburt von Maximilian Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1635

Heirat von Meinrad I. Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Anna-Marie Prinzessin Törring zu Seefeld.
1634

Die Linie Hohenzollern-Haigerloch stirbt aus, die Grafschaft fällt an das Fürstentum Hohenzollern-Sigmaringen.
1633

Schwedische Truppen setzen im Zuge des 30jährigen Kriegs den Ostflügel des Schlosses in Brand.
1627

Der Graubündner Baumeister Hans Alberthal wird von Johann Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen mit Aus- und Umbauten am Westtor beauftragt. Der Schlossturm erhält eine neue Abdeckung.
1623

Johann Graf von Hohenzollern wird für seine Verdienste in den gefürsteten Grafenstand erhoben. Er ist der erste Fürst von Hohenzollern-Sigmaringen.
1606

Tod von Karl II. Graf von Hohenzollern-Sigmaringen (†).
Johann Graf und Fürst von Hohenzollern wird sein Nachfolger.
1605

Geburt von Meinrad I. Graf von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1602

Heirat von Johann Graf von Hohenzollern-Sigmaringen mit Johanna Prinzessin von Hohenzollern-Hechingen.
1591

Heirat von Karl II. von Hohenzollern-Sigmaringen in zweiter Ehe mit Elisabeth Gräfin von Culemborg.
1580

Unter Karl II. Graf von Hohenzollern-Sigmaringen entsteht im Westen zwischen Werdenberger Außenportal und dem ursprünglichen Burgtor ein Verbindungsbau, der den steilen Aufgang zwischen beiden Portalen überdacht.
1578

Geburt von Johann Graf von Hohenzollern-Sigmaringen (*).
1576

Tod von Karl I. Graf von Hohenzollern (†).
Der Besitz unter den Söhnen aufgeteilt.
Der älteste Sohn erhält das Stammland Hohenzollern-Hechingen.
Karl II. erhält Hohenzollern-Sigmaringen und ist damit der erste Graf von Hohenzollern-Sigmaringen.
Christoph, dem dritten Sohn, wird Hohenzollern-Haigerloch zugeteilt.
1570

Heirat von Karl II. Graf von Hohenzollern mit Euphrosyne Gräfin von Öttingen-Wallerstein.
1550

Karl I. Graf von Hohenzollern wird Reichserbkämmerer und Präsident des Reichshofrates in Wien.
1547

Geburt von Karl II. Graf von Hohenzollern (*).
1537

Heirat von Karl I. Graf von Hohenzollern mit Anna Gräfin von Baden-Durlach.
1534

Karl I. Graf von Hohenzollern ist der erste Hohenzoller auf dem Hohenzollernschloss in Sigmaringen.
Er erhält von Kaiser Karl V. die Grafschaften Veringen und Sigmaringen als Reichslehen.
1516

Geburt von Karl I. Graf von Hohenzollern (*).
1500

Mit dem Ausbau der Schlossanlage nach Westen (Portal mit zwei flankierenden Rundtürmen) erhält das Schloss seine heutigen Ausmaße.
1399

Eberhard Graf von Werdenberg erhält die Grafschaft Sigmaringen mit den Herrschaften Trochtelfingen, Veringen und Jungnau als Pfand.
In der folgenden Zeit wird die mittelalterliche Burg zum repräsentativen Renaissance –Schloss umgebaut.
1325

Die Habsburger verpfänden Burg und Grafschaft an die Grafen von Württemberg, in deren Eigentum sie später übergehen.
1290

Rudolf König von Habsburg erwirbt Burg und Grafschaft Sigmaringen.
1272

Nach wechselvoller Geschichte unter verschiedenen Herren gelangt die Burg in den Besitz von Ulrich I. Graf von Montfort.
1077

Erstmalige Erwähnung der Burg von Sigmaringen in der Chronik des Benediktinerklosters von Petershausen. Burgherr und Aussehen der Burganlage bleiben jedoch unbekannt.
1061

Erstmalige Erwähnung von Buchardus und Wezil de Zolorin durch den Mönch Berthold in den Klosterannalen des Klosters Mittelzell auf der Insel Reichenau.